Первый советский джаз-роковый коллектив, главное творение Алексея Козлова, президента Клуба Алексея Козлова, созданный им в 1973 году и к концу 70-х получивший всесоюзную известность. За полвека жизни «Арсенал» познал творческие и кадровые трансформации, был экспериментальной платформой для новых стилей, выезжал за границу, выступал на ТВ, становился лауреатом зарубежных джаз-фестивалей, собрал мощную дискографию. Разные поколения помнят его то коллективом в духе «Оркестра Махавишну» Джона Маклафлина, то «продвинутым» ВИА, то типичным комбо актуального евроджаза, то почти рок-группой, использующей в представлениях брейк-данс. Неизменными были лишь руководитель коллектива и мастерство его участников.

Последние этапные перемены в составе были проведены летом 2009 года — для перехода к эстетике стиля New Emotional Music, возврата к ранним формам фанки-джаза и большего погружения в World-music и ECM. При этом «Арсенал» как был, так и остался командой импровизаторов, собранных Алексеем Козловым в единый, уже легендарный проект.